A fajta eredete
A több évszázados francia-angol vetélkedés tökéletes lezárása a mindkét nemzet hagyományait egyesítő, bájos Francia bulldog. A denevérfülű kutyusok a szigetországból származnak, de Franciaországban nyerték el mai külsejüket.
A XIX. század első felében az angol bulldognak létrejött egy kisebb változata, amely hamar közkedveltté vált az iparosok, főképp a nottinghami csipkeverők körében. Miután az ipari forradalom elvette a megélhetésüket, sokan közülük Franciaországba költöztek, ahová magukkal vitték az apró termetű bulldogokat is. A franciáknak megtetszettek, és keresztezték őket számos más fajtával, leginkább spanyol bulldogokkal és terrierekkel (ennek köszönhető a denevérfül), így lettek les Bouledogues Francais, vagyis Francia bulldogok. Az angolok ezt persze nehezményezték, hiszen úgy gondolták, hogy csak egyetlen bulldog van: az angol. Angliában ezért nem igazán kedvelték a frenchie-ket, a közvélemény azután kezdte elfogadni őket, hogy VII. Edward vásárolt egyet magának.
A Francia bulldogot mint fajtát az angolok 1904-ben ismerték el. A 20. század fordulójára a fajta a csatorna mindkét oldalán divatossá vált, és az egyesült Államokban is elterjedt, olyannyira, hogy 1898-ban megalakult az Amerikai Francia Bulldog Klub (French Bulldog Club of America, FBCA), székhelye a new yorki Waldorf-Astoria Hotelben volt. Feljegyezték, hogy a Titanic utasai között volt egy Gamin de Pycombe névre hallgató francia bulldog is, aki sajnos nem élte túl a katasztrófát. (Ez a fedélzeten tartózkodó kutyák közül csak két pominak és egy palotapincsinek adatott meg.)
Az I. világháború után a frenchie-k népszerűsége drámaian csökkenni kezdett, és ez a tendencia megmaradt egészen a 20. század közepéig. (Amerikában a hasonló külsejű Boston terrier terjedt el inkább.) Manapság viszont sokan előnyben részesítik a kisméretű, rövidszőrű kutyákat, amelyek jobban megfelelnek a városi életmódnak, lakásban is tarthatóak, így a francia bulldogok ismét divatba jöttek.
Amerikában az elmúlt évtizedben tört előre, a ‘98-as 76. helyről 2008-ra már a 26.-ig jutott, de még mindig nem érte utol a Boston terriert.
A francia bulldog természete
Míg régen vadászatok alkalmával vetették be, ma inkább öleb-funkciót tölt be. Játékos, jól alkalmazkodik, és kellőképpen éber. Szeret emberek között lenni. Más kutyával szemben egyes esetekben megfigyelhető agresszív viselkedés, főleg ha mindketten szukák, ezért célszerű ellenkező nemű kutyát választani mellé. (Ivartalanítással ennek elejét lehet venni.) Igényli a társaságot és a féltékenységig ragaszkodik gazdájához. Végtelen bulldog-türelme folytán általában jól kijön a kisebb gyerekekkel is, és időseknek is remek társa lehet.
Ideális szobakutya, és mivel a lapos orrából eredően nehéz légzése miatt nem tudja megfelelően szabályozni a testhőmérsékletét, nem is szabad odakinn tartani. Szeret sétálni, de nincs rá igénye, hogy egész nap a szabadban rohangáljon. A mopszhoz képest azonban jóval aktívabb, a hiperaktivitás is elő szokott fordulni.
Azonnal jelzi, ha veszélyt érez, összességében csak keveset ugat. A francia bulldog barátságos az emberekkel, a látogatókat általában lelkesen üdvözli. Nagyon okos és könnyen tanul, de nevelés során nagyon fontos a következetesség.
És persze van pár járulékos tulajdonsága, amire minden leendő gazdinak fel kell készülnie. Muriel P. Lee a French Bulldog című könyvében a következőt írja: "Amikor emellett a fajta mellett döntöttem, a tenyésztő azt mondta: Amikor francia bulldogot veszel, kérdezd meg: Horkol? Pukizik? Ha mindkét kérdésre igen a válasz, jól választottál."
Testfelépítése
Az angol bulldognál jóval kisebb, de szintén erős csontozatú, zömök felépítésű kutya. Angol rokonához hasonlóan testéhez képest nagy a feje, ami úszásnál előre húzza, ezért ez nehezen megy neki. Szögletes fején bőre csaknem szimmetrikus redőkbe gyűrődik.
Jellegzetes denevérfülei a tövüknél szélesek, felül lekerekítettek, magasan tűzöttek és felállók, de nincsenek túl közel egymáshoz. Nagy, kerek, kissé dülledt szemei alacsonyan, az orrtól és a fülektől egyaránt távol ülnek.
Koponyája széles, a teteje lapos, homloka viszont boltozatos. Szemöldökíve jól kivehető. A francia bulldog orra rövid, széles és kifelé forduló.
Hátvonala a martól kezdve a lágyékig folyamatosan emelkedik, majd hirtelen lejteni kezd a farok felé. Fara szintén lejtős. Természetesen rövid farkát tomporához szorítva tartja. Hasa és horpasza felhúzott. Mellkasa széles, mély és hordó alakú. Vállai rövidek, és igen merevek. A mellső lábak egymástól távol állnak, és valamivel rövidebbek, mint a hátsók.
Apró, kerek mancsai enyhén kifelé fordulnak. Rövid nyaka enyhén ívelt, lebernyeg nélküli. Ajkai vastagok és kissé lazák, a felső ajak teljesen eltakarja a fogakat. Pofájának izmai jól fejlettek, de nem kiugróak. A francia bulldog előreharap, vagyis alsó metszőfogai a felsők elé nyúlnak.
Szőrzete rövid, puha, fényes és testhez álló szálakból áll.
Színváltozatai: csíkos, fekete-fehér foltos, bézs (a tejeskávétól a vörösig), bézs-foltos, vörös és vörös-foltos. Ezeken kívűl előfordulhat még a kék, kék-foltos, csokoládé és csokoládé-foltos, a „sable” és a „black and tan” is, bár ezek nem megengedett színek. A foltos színezetnél kívánatos, hogy a foltok csíkosak legyenek.
A csíkos alapszínű kutyáknál a mellkason és a fejen előfordulhatnak fehér jegyek, de nem túl sok. Vannak majdnem teljesen fehér francia bulldogok is.
Várható élettartama: 10-13 év
Testsúly: 8-14 kg
Marmagasság: 33-40 cm