A westie nem beteges fajta, de kisebb-nagyobb egészségügyi problémák ennél a fajtánál is előfordulnak.
White shaker dog syndrome (WSDS):
A főként kistestű, fehér szőrű kutyáknál megfigyelt rázkódó kutya-szindróma (WSDS, tudományos nevén Idiopathic Cerebellitis) sajnos nem gyógyítható, de vannak gyógymódok, amelyekkel lehetséges a tüneti kezelés. Általában nem halálos, de alaposan legyengítheti a kutya szervezetét. A betegség által leginkább veszélyeztetett fajták a westie, a máltai selyemkutya, az uszkár és a bichon frise.
A WSDS általában egy és két éves kor között jelentkezik, a betegségben szenvedő kutya egész testében remeg, beleértve a fejet és a szemgolyókat is. Érintheti mind a hím, mind a nőstény kutyákat. A remegés lehet enyhe és nagyon súlyos is, utóbbi főleg stressz esetén. Egyéb tünetek lehetnek: idegrendszeri problémák, mint például fejbillegtetés (bólogatás), gyenge végtagok, néha rohamok. A betegség oka nem ismert. Mivel a betegség főleg a fehér szőrű kutyákat érinti, az orvosok kezdetben arra gyanakodtak, hogy a melanint (a szervezet festékanyaga) termelő tirozin nevű aminosav hiánya okozza. Azonban miután a betegség yorkshire terriereknél és törpe pincseknél is jelentkezett, úgy tűnik, hogy az elmélet nem helytálló. Az azonban biztos, hogy ez egy idegrendszeri probléma, melyet a központi idegrendszer gyulladása okoz, és a kisagy egy olyan területére hat, amely remegést idéz elő.
Az állatorvos általában elvégez néhány tesztet, mielőtt a betegséget diagnosztizálná a kutyánál. Az egyik legfontosabb kérdés, hogy esetleg okozhat-e remegést valami más, például nem nyelt-e le mérget, más vegyi anyagot vagy valamilyen növényt. Az is előfordulhat, hogy veleszületett betegsége van, amely myelin rendellenességgel jár együtt (a myelin az idegeket védő szigetelés, amely elengedhetetlen az idegrendszer működéséhez). Két másik diagnózis is lehetséges: bakteriális vagy vírusos agyvelőgyulladás, vagy valamilyen gyógyszeres kezelés mellékhatása.
A tüneti kezelés cortico-szteroidokkal vagy diazepammal történik. A cortico-szteroidokból kezdetben rendszerint magasabb dózist kapnak, majd a kezelés előrehaladtával ezt csökkentik. A cortico szteroid hatására sok esetben teljesen megszűnnek a tünetek. Súlyosabb esetekben ezt a kezelést diazepammal kombinálják. Ha a remegés nagyon erősnek bizonyul, a kutyának egész hátralevő életében gyógyszeres kezelésre lehet szüksége.
Cukorbetegség:
A westie sajnos hajlamos az öröklött cukorbetegségre. A tünetek általában hat hónapos kortól jelentkeznek. Később is kialakulhat a betegség, súlygyarapodás hatására. A cukorbeteg kutya immunrendszere nem tudja feldolgozni a cukrot és a szénhidrátokat. A betegség tünetei többek között: súlyveszteség, szomjúság, gyakori vizelési inger. Az állatorvos ilyenkor étrendváltoztatást és gyógyszeres kezelést ír elő.
Allergia:
Néhány étel allergiát válthat ki a kutyusból. Az állatorvos tudja meghatározni, hogy melyek lehetnek ezek az élelmiszerek.
Az allergia jelei: folyamatos tüsszögés, vakarózás.
Lymphoma:
A lymphoma általában rosszindulatú daganat formájában jelentkezik a kutya szervezetében. Gyakran a nyirokcsomókban alakul ki, de daganatok más szövetekben is előfordulhatnak. Ha a nyirokcsomókbat támadja meg a betegség, annak külső jelei is vannak, mivel a csomók megduzzadnak. Ha azonban a rák a kutya belső szerveit támadja meg, nincsenek látható jelek.
Néhány kutya nem észlel tüneteket, másoknál hányás, étvágytalanság, szomjúság, rossz közérzet vagy súlyveszteség lép fel. A tünetek alapján a kutyatartók nem feltétlenül kezdenek lymphomára gyanakodni, mert ezek általános tünetek, amelyek más betegségekkel is együtt járnak. Ilyen esetben sokan nem is viszik állatorvoshoz kutyájukat.
A betegség pontos oka nem ismert. Néhányan úgy vélik, hogy növényvédőszerek vagy otthoni tisztítószerek okozhatják a betegséget, bár ez orvosilag nem bizonyított. Egyes kutyafajták genetikailag hajlamosak a betegségre. A lymphoma főként a nagyobb testű kutyafajtákat támadja meg (pl. golden retriever, németjuhász), de kistestű fajtáknál is megjelenhet, mint például a westie vagy a skót terrier. Az idősebb kutyákat jobban veszélyezteti a betegség, de mindkét nemet egyformán sújtja.
Megfelelő kezeléssel hosszabb ideig is meg lehet állítani a rák terjedését, enélkül viszont sajnos pár héten belül elpusztul a kutyus.
Craniomandibuláris oszteopátia (CMO):
A CMO egy csontrendszeri betegség, amely a kölyökkutyákat érinti. A betegséget a koponyacsontok – beleértve az alsó állkapcsot – túlzott növekedése okozza (másik ismert neve: oroszlán-állkapocs). A betegség endkívüli fájdalommal jár. Sajnos nem gyógyítható, de az állatorvosok tudják kezelni.
Leggyakrabban a terrierek körében fordul elő, főleg a westie, a skót terrier, a cairn, a boston terrier és a bullterrier szenved ebben a betegségben. Kutatók megállapították, a westie esetében a CMO kialakulásának genetikai oka van.
Az első tünetek általában 3 és 8 hónapos kor között jelennek meg. A kutya állkapcsa megduzzad, nehezen tud enni. Láthatóan fáj neki, amikor ki kell nyitnia a száját. Végül lehet, hogy egyáltalán nem lesz képes kinyitni. További jelek lehetnek, hogy a kutya nyáladzik, és ingadozó láza van. Súlyos esetben nyirokcsomó-duzzanat is kialakulhat, és a rágóizmok elsorvadhatnak.
A kóros csontnövekedést semmilyen kezeléssel nem tudják leállítani, de általában a kutya 1 éves korára magától megszűnik a folyamat. Néhány feleslegesen megnőtt csont kisebbre zsugorodhat. A kezelés ideje alatt a kutya fájdalomcsillapítót és gyulladáscsökkentő gyógyszert kap, és gondoskodni kell róla, hogy elegendő táplálékot vegyen magához. Miután a csont növekedése megáll, sebészeti beavatkozás útján lehet segíteni azon a kutyuson, aki elváltozott csontszerkezete miatt továbbra is nehezen tud táplálkozni.
Források: VetZentrum, Canalvie